ในปัจจุบันเมื่อมีการกล่าวถึงคำว่าเครือข่าย โดยทั่วไปจะอ้างอิงถึงเครือข่ายหลักๆ อยู่  2 ประเภทด้วยกัน คือ เครือข่ายท้องถิ่นและเครือข่ายระดับประเทศ ซึ่งมีความแตกต่างกันในด้านของขนาด โดยเครือข่ายท้องถิ่นจะครอบคลุมพื้นที่บนระยะทางไม่เกิน 2-3 กิโลเมตร ในขณะที่เครือข่ายระดับประเทศสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้ทั่วโลก และนอกจากนี้ยังมีเครือข่ายอีกประเภทหนึ่งที่มีขนาดอยู่ระหว่างเครือข่ายทั้งสอง นั่นก็คือเครือข่ายระดับเมือง

​

เครือข่ายท้องถิ่น (Local Area Network : LAN)

​

          เครือข่ายท้องถิ่นเป็นเครือข่ายส่วนบุคคลที่มีการลิงก์เชื่อมโยงระหว่างพีซีคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์เพื่อการใช้งานร่วมกัน โดยอาจเชื่อมโยงภายในสำนักงาน หรือตึกอาคารที่อยู่ในบริเวณเดียวกัน ซึ่งขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละองค์กรและเทคโนโลยีที่ใช้ เครือข่ายท้องถิ่นอาจมีเพียงพีซีคอมพิวเตอร์เพียง 2 เครื่องและมีเครื่องพิมพ์เชื่อมต่อเพื่อใช้งานในออฟฟิศ ตามบ้านเรือน หรือเชื่อมโยงพีซีคอมพิวเตอร์เป็นร้อยเครื่องสำหรับองค์กรขนาดใหญ่ โดยจะครอบคลุมระยะทางไม่กี่กิโลเมตร

          เครือข่ายท้องถิ่นหรือมักเรียกสั้นๆ ว่า เครือข่ายแลน นั้น ได้รับการออกแบบมาเพื่ออนุญาตให้สามารถแชร์ทรัพยากรบนเครือข่ายร่วมกันได้ เช่น การแชร์ข้อมูล โปรแกรม และเครื่องพิมพ์ เป็นต้น โดยอุปกรณ์บางชนิดอาจมีราคาแพง เช่น เครื่องพิมพ์เลเซอร์สี ก็สามารถซื้อมาใช้เพียงเครื่องเดียว และให้ผู้ใช้แชร์บริการงานพิมพ์ร่วมกันบนเครือข่ายได้ ซึ่งถือเป็นการประหยัดค่าใช้จ่ายให้กับหน่วยงานได้เป็นอย่างดี จึงไม่แปลกเลยว่าที่ปัจจุบัน เครือข่ายแลนสามารถพบเห็นได้ตามองค์กร  ภาคธุรกิจทั่วไป

            นอกจากขนาดเครือข่ายที่ใช้เป็นตัวกำหนดประเภทเครือข่ายแลนแล้ว ในด้านของสื่อที่ใช้ในการส่งผ่านข้อมูลและรูปแบบการเชื่อมต่อเครือข่าย (Topology) ก็สามารถนำไปประกอบการพิจารณาว่าเป็นเครือข่ายแลนหรือไม่ ซึ่งโดยปกติเครือข่ายแลนจะเชื่อมต่อในรูปแบบ Bus, Rint และ Starเครือข่ายแลนในยุคแรกมีอัตราความเร็วในการส่งข้อมูลเพียง 4-6 เมกะบิตต่อวินาที (Mbps)   แต่ปัจจุบันได้มีความเร็วสูงถึง 100 Mbps หรือ 1000 Mbps นอกจากนี้ยังมีเครือข่ายแลนไร้สาย   ซึ่งเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ได้รับการตอบรับการใช้งานอย่างกว้างขวาง เนื่องจากเพิ่มความสะดวก และได้พัฒนาความเร็วในการส่งผ่านข้อมูลแบบไร้สายในอัตราที่เร็วขึ้นกว่าเดิม

            อย่างไรก็ตาม การเชื่อมโยงเครือข่ายแลนให้ครอบคลุมระยะทางที่ไกลขึ้น จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ทวนสัญญาณ (Repeater) เพื่อยืดระยะทางการสื่อสารให้ไกลออกไปได้อีก โดยเครือข่ายแลนที่เชื่อมโยงระยะไกลมักใช้สื่อส่งข้อมูลชนิดไฟเบอร์อปติก เพื่อใช้เป็นสายแกนหลัก (Backbone) เนื่องจากเป็นสายที่เหมาะกับการรับส่งข้อมูลด้วยความเร็วสูง และสามารถเชื่อมต่อระยะไกลได้เป็นกิโลเมตรโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ทวนสัญญาณ

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

เครือข่าย (Metropolitan Area Network : MAN)

          เครือข่ายระดับเมืองหรือเครือข่ายแมน

เป็นเครือข่ายที่มีขนาดระหว่างเครือข่ายแลน

และเครือข่ายแวนซึ่งปกติจะครอบคลุมพื้นที่

ภายในเมืองหรือจังหวัด โดยเป็นเครือข่ายที่

ออกแบบมาเพื่อให้ลูกค้าสามารถเชื่อมต่อ

ใช้งานเพื่อการสื่อสารความเร็วสูง ตัวอย่าง

เครือข่ายแมน เช่น บริษัทที่มีการเชื่อมต่อ

เครือข่ายของสาขาต่างๆ ที่อยู่ในเขตเมือง

หรือจังหวัดเดียวกัน และการบริการเคเบิลทีวี เป็นต้น โดยเครือข่ายแมนที่ดีจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทที่ให้บริการโทรศัพท์ที่สามารถจัดหาระบบ DSL ความเร็วสูงให้แก่ลูกค้าได้

​

​

เครือข่ายระดับประเทศ (Wide Area Network : WAN)

​

          เครือข่ายระดับประเทศหรือเครือข่ายแวนสามารถส่งผ่านข้อมูลได้ระยะไกล ข้อมูลที่ส่งผ่านสามารถเป็นได้ทั้งข้อมูลทั่วไป รูปภาพ ออดิโอ และวีดีโอที่สามารถสื่อสารข้ามประเทศหรือข้ามทวีปได้ดังรูปที่ 2.19 เครือข่ายแวนอาจมีสายแกนหลักจำนวนมากกว่าหนึ่งเส้นที่นำไปใช้เชื่อมต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ต และเครือข่ายแวนยังสามารถเป็นได้ทั้งแบบ Switched-WAN และ Point-to-Point WAN ซึ่งแสดงไว้ดังรูปที่ 2.19

Switched-WAN

          เป็นระบบแวนที่เชื่อมต่อกับระบบปลายทาง ซึ่งโดยปกติมักหมายถึงอุปกรณ์เร้าเตอร์ (Router) ที่นำไปใช้สำหรับเชื่อมต่อเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ให้สามารถเชื่อมโยงไปยังเครือข่ายอื่นๆ อย่างเครือข่ายแลนหรือเครือข่ายแวน เป็นต้น ตัวอย่าง Switched-WAN ในยุคแรก เช่น X.25      ซึ่งต่อมาก็ถูกทดแทนเทคโนโลยี Frame Relay นอกจากนี้ก็ยังมีระบบ ATM (Asynchronous Transfer Mode) รวมถึง Wireless-WAN ที่จัดเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการกล่าวขานมาก

Point-to-Point WAN

          เป็นระบบแวนที่ใช้สายสื่อสารจากระบบโทรศัพท์ หรือเคเบิลทีวีที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ตามบ้านหรือเครือข่ายแลนขนาดเล็กเพื่อไปยังบริษัทผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (Internet Service Provider : ISP) ซึ่งแวนชนิดนี้บ่อยครั้งที่นำมาใช้เพื่อการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต

            นอกจากขนาดของเครือข่ายที่สามารถเชื่อมโยงได้ไกลข้ามประเทศอย่างเครือข่ายแวนแล้วสื่อส่งข้อมูลที่ใช้ในเครือข่ายแวนก็มีหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นสายโทรศัพท์ สายเคเบิล รวมถึงการสื่อสารผ่านดาวเทียม เป็นต้น

 

​

 

 

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

                             ที่มา : https://www.youtube.com/watch?v=kakHs__NAWo

​